Coquinas: el marisco humilde que conquistó Huelva

Si la gamba blanca es la reina del marisco onubense, las coquinas son las princesas del pueblo. Pequeñas, humildes, pero cuando están buenas... hay pocos platos que superen una buena ración de coquinas a la marinera con una cerveza bien tirada.

Qué son realmente

Donax trunculus, para los técnicos. "Tellinas" para los que vienen de fuera. En Huelva, simplemente "coquinas". Bivalvos pequeños que viven enterrados en la arena de las playas y estuarios. Las de la ría de Huelva tienen sabor más intenso que las de mar abierto.

Cómo reconocer las buenas

• Tamaño: pequeñas, de 2 a 4 centímetros. Las grandes suelen ser de vivero o de otras zonas.
• Concha: grisácea con refleos amarillentos o violáceos. Si están blancas, sospecha.
• Vivas: cuando las golpeas entre sí, deben sonar hueco, no sólido. Las muertas no se abren al cocer.
• Olor: a mar limpio. Nada de amoniaco ni olores raros.

Preparación: menos es más

La marinera: aceite, ajo, perejil, guindilla, vino blanco. Se echan limpias a la sartén caliente, tapas un par de minutos hasta que se abran, y a comer. Con pan para mojar, obligatorio.

El ajillo: aún más simple. Solo aceite, ajo y guindilla. Para cuando el producto es tan bueno que no necesita aliados.

Dónde y cuánto

Mercado del Carmen, primera hora. Pescaderías de confianza, no supermercados. Precio: 6-10€/kg según temporada y tamaño. En bar, una ración buena: 8-14€.

“Las coquinas no son almejas pequeñas. Son otro producto, con sabor propio, de la ría de Huelva. No las confundas.